Cisterna de Concreto vs Cisterna de Plástico, Te Decimos Cuál Debes Elegir

¿Qué es una cisterna y para qué sirve?

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Una cisterna es un depósito o recipiente hermético, ya sea de plástico (polietileno) o de concreto, típicamente ubicado bajo tierra. Está diseñada para almacenar agua de lluvia o proveniente de otras fuentes acuíferas como ríos o manantiales, o bien, la proporcionada por el sistema de abastecimiento de agua potable de la zona en donde resides.

Además de su función principal, esta clase de recipientes desempeñan otras importantes tareas que los hacen imprescindibles en toda clase de proyectos, desde una casa o un complejo de viviendas u oficinas, hasta mercados, plazas comerciales e industrias en las que se requieren grandes cantidades del vital líquido:

• Operan como suministro de agua en zonas donde este recurso escasea o llega de manera irregular por periodos demasiado espaciados.
• CAyudan a regular el abastecimiento de agua, lo que garantiza que esta última se encuentre disponible en periodos de alto consumo o en situaciones de emergencia como incendios o sequías.
• Instaladas en un sistema de reciclaje, funcionan como contenedores de agua destinada a ser purificada para riego, lavado, e incluso, para el consumo humano.
• En lugares propensos a inundarse por lluvias constantes, estos sistemas gestionan y almacenan el agua pluvial, lo que ayuda a controlar, en buena medida, dicho problema.

¿Cuál es la diferencia entre una cisterna y un tinaco?

A pesar de que tanto la cisterna como el tinaco son contenedores herméticos elaborados especialmente para almacenar agua u otros líquidos, hablamos de elementos con distintas características. Enseguida te enumeramos las diferencias más importantes entre ambos:

• Capacidad: las cisternas suelen tener una capacidad mayor a la de los tinacos, ya que los segundos están diseñados para satisfacer las necesidades diarias, mientras que la cisterna atiende las necesidades en el futuro.
• Empleos: el uso de las cisternas se extiende al uso de las comunidades y las industrias, el de los tinacos se reduce al ámbito doméstico.
• Locación: dado su tamaño, una cisterna suele instalarse o elaborarse bajo el suelo para no interferir con el espacio de construcción, los tinacos habitualmente son colocados en una posición alta.
• Sistemas de bombeo: las cisternas requieren de un sistema de bombeo automatizado que garantice una presión y un flujo continuos. El tinaco, por su parte, sólo requiere de una bomba exterior.

Tipos de cisternas

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Si bien en el mercado podrás encontrar una enorme variedad de modelos de cisternas que dependen del diseño propio de cada marca o bien, al construirla, de la idea de cada arquitecto o maestro constructor, es posible decir que existen únicamente dos clases de cisternas: cisterna de concreto y cisterna prefabricada de plástico. Enseguida, te hablamos de ambos tipos y sus características.

Cisterna de concreto

Como su nombre lo indica, esta cisterna está elaborada de concreto armado, es decir, en el interior de su estructura contiene un armazón de refuerzo compuesto por varilla corrugada y estribos amarrados con alambre recocido.

Las características del hormigón empleado para la construcción de este tipo de elementos varían de acuerdo al tamaño del depósito, la carga y presión que habrá de soportar, además de las características del suelo de la zona de instalación y elementos ambientales.

Sin embargo, como referencia general es posible decir que el hormigón utilizado en la obra debería cumplir cuanto menos con las siguientes cualidades para garantizar un correcto funcionamiento del mismo:

• Resistencia a la compresión de 250 kg/cm² (f’c = 250 kg/cm², =3555.84 lb/pulg²)
• Mínima porosidad (recuerda que entre menos agua, menor tendencia a tener poros).
• Presencia de aditivos plastificantes que ayuden a impermeabilizar su estructura.

Por otra parte, a continuación te mostramos todos los elementos que componen una cisterna de concreto a través del detalle constructivo de la misma:

Así pues, una cisterna de concreto está formada a partir de los siguientes componentes y equipo adicional que la pone en funcionamiento:

• Contenedor hormigón armado: se trata de la estructura donde se habrá de almacenar el agua; regularmente tiene una forma cuadrada o rectangular, sin embargo, puede ser cilíndrico o esférico de acuerdo con las necesidades de cada proyecto.
• Cárcamo de bombeo: es una muesca en el contenedor que actúa como espacio de succión para distribuir el agua.
• Tapa de inspección: componente similar a una escotilla que permite revisar el interior de la cisterna, ya sea para el tratamiento del agua o el mantenimiento del contenedor.
• Tubo de ventilación: es un tubo que pasa de forma longitudinal por la cara superior del contenedor: sus principales propósitos son equilibrar la presión dentro de la cisterna, prevenir malos olores y controlar la condensación.
• Control de nivel: comprende un flotador mecánico o un sensor electrónico que ayuda a verificar el nivel en el que se encuentra el agua con el fin de evitar desbordamientos o el funcionamiento de la bomba en seco.
• Bomba hidráulica: sirve para succionar y distribuir el agua almacenada a los puntos donde va a ser utilizada.
• Tubos de succión: son tubos conectados a la bomba que fungen como extensión de la bomba hidráulica.
• Tanque de presión: es un recipiente cerrado hecho de acero o fibra de vidrio que contiene un volumen de agua y una cámara de aire o gas comprimido como el nitrógeno, que sirve para regular y estabilizar la presión del agua en sistemas de suministro y distribución de la misma.
• Válvulas check: son dispositivos mecánicos que se instalan en las tuberías para que permitan el flujo del agua en una sola dirección evitando así el flujo inverso.
• Válvula de control: es un dispositivo diseñado para operar en la tubería conectada a la cisterna con el objeto de que regule el flujo y presión del agua que entra y sale de la cisterna.

Por otra parte, si planeas elaborar una cisterna de hormigón armado no te pierdas el siguiente video, en el que te contamos cómo llevar a cabo la construcción de este elemento paso por paso:

Cisterna plástica

Una cisterna plástica es un recipiente prefabricado principalmente con polietileno de alta densidad (HDPE) o polipropileno. Se trata de materiales que usualmente brindan una resistencia considerable a los impactos, a la corrosión y a los productos químicos, por lo que puede ofrecer una larga vida útil, además de una ligereza que hace de su instalación una tarea sencilla.

Aunque pueden variar de acuerdo a cada fabricante, a continuación te mostramos los componentes de los que consta la mayoría de las veces una cisterna plástica:

De esta forma, una cisterna plástica comprende los siguientes elementos:

• Filtro: este dispositivo sirve para purificar el agua destinada a ser almacenada en la cisterna plástica.
• Tubería de entrada: como su nombre lo indica, estos componentes sirven para conducir el agua al interior del contenedor.
• Flotante: es una boya que ayuda a controlar el flujo de entrada, una vez que el líquido interior ha llegado al máximo nivel establecido.
• Tapa de inspección: al igual que la de concreto, sirve para acceder al interior de la cisterna y así brindarle mantenimiento además de verificar cualquier desperfecto en el sistema o contaminación del agua almacenada.
• Bomba presurizadora o elevadora: sirve para succionar el agua en el interior de la cisterna y así distribuirla a los puntos deseados.
• Válvula de retención: su función es mantener el flujo del agua en una sola dirección.

¿Qué es mejor una cisterna de concreto o una de plástico?

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En esencia, ambas clases de cisternas son opciones estupendas para almacenar grandes cantidades de agua por largos periodos. La elección entre una y otra dependerá de las especificaciones y requerimientos de tus proyectos. Aquí te presentamos un cuadro comparativo con las ventajas y desventajas que implica una cisterna de concreto y una de plástico:

Si bien ambos tipos de cisternas son efectivas dentro del ámbito doméstico, lo conveniente es tomar una decisión con base en las siguientes consideraciones:

• Número de usuarios: de acuerdo con esto, podrás definir la cantidad de agua a almacenar.
• Frecuencia del suministro: en contextos donde el suministro de agua sea escaso, conviene que la cisterna almacene más líquido.
• Cantidad de agua que se planea almacenar: una cisterna plástica cuenta con capacidades que van desde los 1200 hasta los 10,000 L, la de concreto, no obstante, se ciñe a tu proyecto.
• Tamaño de la zona de construcción o instalación: asegúrate de que cuentas con área suficiente para la implementación de este sistema de almacenamiento.
• Recursos disponibles: el presupuesto es un factor angular para tomar una decisión u otra.

En conclusión, la cisterna es un sistema de almacenamiento de agua cada vez más importante debido a la creciente escasez de este elemento vital, por lo que elegir la adecuada es una tarea crucial en la que debemos considerar su resistencia, flexibilidad de diseño, costos en general, así como su durabilidad ante las condiciones del contexto constructiva donde se planea construirla o instalarla.

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