El encofrado es indispensable para la construcción moderna. Puede ser elaborado a partir de diversos materiales y armado con formas distintas de acuerdo a la estructura para la que se requiera su uso. Pero… en un par de líneas no te hemos dicho nada de este elemento realmente. Por ello en seguida te diremos qué es y cuáles son sus tipos, ¡continúa leyendo!
¿Qué es el encofrado en una obra de construcción?
El encofrado es un elemento auxiliar destinado al moldeo in situ de hormigones y morteros. Su función principal radica en contener temporalmente estos conglomerantes mientras aún están frescos, evitando que sufran alguna deformación, y dándoles así el aspecto deseado para la estructura o elemento que se está construyendo.
El encofrado de concreto es, por lo tanto, un soporte que se coloca alrededor del área donde se verterá la mezcla del producto ya mencionado. El diseño de este recipiente y el material con el se fabrica varían, y la elección de estos últimos dependerá de las necesidades que se deseen cubrir dentro de una obra en específico.
Aunque más adelante hablaremos del encofrado necesario para la construcción de ciertas obras en particular, es importante mencionar que este molde se utiliza en prácticamente todos los proyectos que involucran el uso de hormigón, desde la construcción de una casa hasta la edificación de enormes complejos industriales.
Aunque por practicidad al encofrado también se le conoce como cimbra, hay que aclarar que el primero, como ya vimos, refiere el molde encargado de darle forma al hormigón mientras se seca y endurece, mientras que la cimbra es el sistema que lo sostiene y mantiene en una posición adecuada a partir de elementos como puntales, contraventeos, cuñas, entre muchos otros.
¿Cuáles son los tipos de encofrado?
Seguramente has pasado al lado de muchas construcciones en fase de obra negra en las que se utiliza algún tipo de encofrado. O probablemente, si estás leyendo este artículo, es porque cuentas con cierta experiencia en la industria, pero quieres saber más acerca del tema del que te estamos hablando en esta ocasión.
El punto es que existen diversos tipos de encofrado y, aunque a estas alturas hayas empleado algunos, es posible que aún no los conozcas todos, por lo que a continuación te hablaremos de cada uno de ellos. Comenzaremos dividiéndolos de acuerdo al material con el que están hechos.
1. Encofrado metálico
Existe más de un encofrado metálico; esto es algo que hay que dejar totalmente claro. Sin embargo, en este caso nos referiremos al que está hecho de acero, el cual es bastante popular entre los maestros de la construcción debido a que dicho material es adaptable a distintos diseños geométricos.
Pese al nombre que tiene, solo la estructura de los moldes de este tipo de encofrado metálico está hecha de acero al carbón, puesto que la superficie que entra en contacto con el concreto se fabrica con madera contrachapada o láminas fenólicas.
Los encofrados metálicos suelen ser costosos, pero se pueden usar en más ocasiones, además de que proporcionan un excelente acabado a las estructuras de hormigón, siendo útiles para construcciones de gran magnitud como presas y puentes.
2. Encofrado de madera
Conocido también como encofrado tradicional, está compuesto por tablones de madera en bruto o contrachapada. Hablamos de un elemento que se arma en obra y que es considerado uno de los moldes más flexibles que se pueden conseguir, además de que se caracteriza por su adaptabilidad a diversos diseños, gran ligereza y resistencia.
Se trata de un encofrado que, sin embargo, presenta ciertas desventajas: corta duración, sensibilidad a la humedad y necesidad del uso de productos desencofrantes para retirarlo.
3. De fibra de vidrio
El encofrado de fibra de vidrio no tiene partes sueltas, lo cual hace que su montaje sea sencillo, incluso con un personal reducido. Este molde acepta cualquier tipo de concreto y puede reutilizarse cientos de veces, gracias a que la fibra de vidrio tiene una resistencia similar a la del acero, con la ventaja de que es más ligero y no se oxida.
Aunque puede ser más costoso inicialmente en comparación con algunos materiales tradicionales, sus beneficios en términos de durabilidad y reducción de precio a largo plazo a menudo compensan la inversión. Se emplea en proyectos como puentes, tanques, presas y otros proyectos de ingeniería civil de gran envergadura.
4. De plástico o PVC
Los encofrados de plástico o de policloruro de vinilo (PVC) son una alternativa a los elaborados con madera u otros materiales; sin embargo, su comercialización sigue siendo limitada. Están integrados por paneles ligeros con secciones huecas, además de fijadores que permiten su acomodo y ajuste en distintas estructuras.
También dentro de esta categoría, vale la pena mencionar el encofrado perdido de plástico, llamado de esta forma porque no se recupera ni reutiliza, sino que permanece como parte de la estructura. Se trata de un sistema modular conformado por piezas con apoyos arqueados, mismas que se unen y cubren con hormigón, lo que genera una base resistente y oreada para soleras ventiladas, forjados sanitarios u otras aplicaciones.
5. De aluminio
El encofrado de aluminio es similar al de acero; no obstante, tiene una densidad menor, lo que hace que sea más ligero. Así como varios de los sistemas anteriores, está compuesto por paneles reutilizables que se manipulan con facilidad, además de se adaptan a la forma de distintos elementos.
Ahora que conoces los distintos tipos de encofrado respecto al material con el que están hechos, a continuación te hablaremos de cómo se dividen estos elementos de acuerdo a la estructura que se busca formar a partir de su empleo.
6. Encofrado de losa
Este encofrado se utiliza en la construcción de distintos tipos de losas, por lo que soporta y da forma a superficies horizontales de casas y diferentes edificios. En términos generales, se configura a partir del armado de una cimbra y molde con piezas de madera, aunque también existen elementos prefabricados como el encofrado modular de aluminio.
Por otro lado, recuerda que para construir losas también se puede emplear la lámina losacero, un material para construcción moderno que funciona como cimbra o encofrado permanente en la elaboración de losas de entrepisos y azoteas, lo que disminuye los tiempos de construcción y genera un ahorro material y económico.
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7. Encofrado de columnas
En el caso de las columnas, el encofrado consiste en la disposición de paneles de madera, metal o plástico en las cuatro caras de las estructuras verticales de varilla corrugada. Con respecto a los moldes realizados con tablones, se sujetan por medio de barrotes, puntales y estacas del mismo material, con ayuda de clavos y alambre recocido.
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8. Encofrado de vigas
El encofrado de vigas de concreto se realiza principalmente con piezas de madera. Los apoyos principales de este sistema son los “pies derechos”, mismos que sujetan los cabezales y la tabla de fondo sobre la que se colocará la armadura, así como las tablas que le darán forma a las vigas. Se utilizan además crucetas, tornapuntas y costados.
9. Encofrado de escalera
Sirve para darle forma a las escaleras de concreto, por lo que es fundamental que se adapte a las dimensiones y especificaciones del proyecto. Para su elaboración, se colocan tablas de contacto para la base, así como un par de tablones de canto a lo largo de los extremos, luego del armado del acero.
En cuanto al molde para los peldaños, se requieren tablas con el ancho y altura de los mismos, las cuales se fijan a los bordes con tacos de madera para evitar que se desplacen durante el vertido del hormigón. Es necesario situar cada una de estas piezas con base en las medidas de las contrahuellas o contrapasos de los escalones, con la finalidad de que tengan la configuración adecuada.
10. Para cimientos
Es un encofrado que se utiliza en la construcción de cadenas de desplante, zapatas, losas y otros tipos de cimentación directa y profunda, así como de las bases de concreto armado para elementos como muros, castillos y columnas. Es por ello que la disponibilidad y dimensiones de los moldes varían en cada caso.
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11. Para muros de contención
El encofrado de un muro de contención se utiliza para dar forma y contener el concreto fresco en construcciones que tienen como objetivo retener tierra u otros elementos, evitando así algún daño en el espacio o edificación circundante. Para su elaboración se utilizan tablas cuyas medidas dependen de la altura que tendrá el muro. Asimismo, este elemento requiere de componentes como refuerzos de madera o mentantes, estacas y puntales.
Los encofrados son, en resumen, elementos de vital importancia en la construcción de prácticamente todas las obras en las que desarrollamos nuestras actividades diarias, desde nuestra casa hasta la oficina en la que trabajamos. Y es que se trata de moldes que no solo dan forma y soporte al concreto utilizado para la construcción de dichas estructuras, sino que influyen en la calidad, resistencia y éxito a largo plazo de las mismas.
Recuerda, sin embargo, que el encofrado no lo es todo. Para construir obras resistentes y duraderas a partir del uso del concreto se necesitan materiales como el cemento, la varilla corrugada y el alambre recocido, mismos que podrás adquirir en Max Acero Monterrey.
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